小舟は空へ


ネモ・作
笛地静恵・訳


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



０・『最悪の日』

　その日は、僕のマイラード・フィルモア・ハイスクールでの学生生活の中でも、『最悪の日』だった。まず代数のテストで、それまでに一度も取ったことがなかった「Ｄ」ランクをくらってしまった。

　体育の時間にも、恥ずかしいことがあった。体育館の天井から垂れ下ったロープを、調子に乗って、するすると上っていった。頂上までいった。そこで初めて、下りられなくなっている自分を発見したのだった……。体育館中の生徒たちの軽蔑の視線を浴びながら、そのままの態勢で、ぶらさがっていなければならなかった。


　もっと屈辱的なことがあった。学校でも、もっとも長身の部類に入る女の子が、僕にぶつかってきたのだ。簡単に、ノックダウンされた。しかし、これらすべても、その後に続いた恐怖の体験と比較すれば、ほんの序曲に過ぎなかったのだ。……それは、僕が下校して、自宅に戻ってからのことだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　順番に説明すべきだろう。その頃の僕は、とても小柄な生徒だった。その下に立つと、身長計の棒の目盛りは、いつも遥か上空まで余っていた。体重も、五〇キログラムを、たいして越えてはいなかった。そのことは、ジュニア・ハイ・スクールの最後の年度までは、ことさらに僕を悩ませるという問題ではなかった。


　しかし、今年度になって突然に、周囲の女の子たちが、まるで雑草のように、にょきにょきと大きくなっていった。信じれらないようなスピードで、僕の頭上に聳えるようになっていった。同時に、僕の方はと言えば、まったくさっぱりと、成長する気配さえなかったのだ。
　
　ハイ・スクールは、本当にショッキングな場所だった。いきなり最高学年から、フレッシュマンという新人の立場になってしまった。上級生であるジュニアとシニアの女子生徒達は、僕の周囲を高い壁のように取り巻いていた。ただ学校の廊下を歩いているだけで、僕は巨人族の少女たちの脚と、お尻と、胸の、海原のただ中を漂流している、小舟になったような気分になっていた。まるで『巨人の国』に漂着した、ガリバーになった気分だった。


　その恐怖の一日も、ようやく終わろうとする時刻になっていた。僕は廊下を最後の授業の教室に向かって急いでいた。偶然に、サリーの背後を通り過ぎることになった。彼女は美人で、学校でも有名な生徒だった。それに、マウント・エベレストよりも長身だった。ロッカーの中を、忙しそうに捜し回っていた。後を、まったく気にすることもなかった。いきなり、後ずさったのだった。超巨大なお尻が、僕を直撃していた。跳ねとばされていた。壁に激突していた。

　呼吸ができないほどの衝撃だった。冷たいタイルの床の上に、座り込んでしまった。息を、あえがせていた。サリーは、そんな僕の頭上に、聳え立っていた。助けようとしていると思った。立ち上がらせてもらおう。片手を差し出していた。

　サリーは、ただ鼻の頭に、しわを寄せただけだった。

「失神したわけじゃないでしょ、おチビさん？もう、だいじょうぶよね？」

　ブロンドのヘアーをなびかせて、駆け出していってしまった。僕は、彼女が廊下の向こう側の端に消えるまで、ずっとその後ろ姿を目で追っていた。お似合いの長身のボーイフレンドが、待ち構えていた。二人は、抱き合ってキスをしていた。

　あのサリーの唇に辿り着くためには、（僕は考えていた）登山道具が必要だろうな、と。

１・安全な港

　どうしようもない『悪日』の学校の授業も、ついに終わった。自宅に戻ることで、僕は、ほっと安心していた。しばらくの間とはいえ、あの「巨人の世界」から距離を置いていられるからだ。宿題も、すぐに終わった。ＴＶの前に座り込んだ。僕専用のカウチの中央に、ぽんと身を投げ出して座り込んだ。リモコンで、チャンネルを変えていった。

　あるプログラムが、僕の手をストップさせていた。だれかが、あの聞き慣れた、海の歌をうたっていたのだ。
　
「波がジャブジャブ　逆巻く夜にゃ
小舟は　空に舞い上がる
だけど僕らは　くじけない
すすめ『ハヤ号』　スイスイすすめ」

　それは、もちろんあの「ギリガン島のバラード」だった。ああ、そうさ。僕は、思い出していた。子供番組に三〇分間を費やすとは、なんて素敵な気晴らしの方法だろうか？しかし、「ジンジャーとメリーアン」と、どっちにするかで内心の葛藤があった。結局、珊瑚礁に囲まれた安全な島で、ココナッツ入りのクリーム・パイと狩人に囲まれた、お笑いの世界に、一時、停泊することにした。

「スキッパー！」
　ギリガンが叫んでいた。彼は、両手にいっぱいのココナッツの実を運んでいた。スキッパーが現われた。
「どうしたっていうんでサア〜。ギリガンさま？」　
　そこで、ココナッツの実が落ちた。スキッパーの足の上に。ああ、なんておもしろいギャグなのだろうか！僕は、まるで馬鹿になったように、笑いころげていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　玄関のドアのベルが鳴った。
「いったい、ぜんたい。いまごろ、だれが来たって、いうんでサア〜？」
　僕は、自分にできる最高のレベルで、スキッパーの声色を真似ていた。快適なカウチの指定席から、飛び上がるようにして立ち上がっていた。そして、ドアに向かっていた。

　それを開けた瞬間に、全世界が変容したのだった。

２・嵐の海

　ブルックが、そこに立っていた。彼女は、僕の妹の友人のひとりだった。僕の家にも、何回か遊びに来たことがあった。

「ハイ。ジミー。ティファニーはいる？」

　僕は、ブルックのことは、もう何年もの間、知っている。しかし、彼女には、大きな変化の季節が訪れていた。なんてこった！彼女は、巨人になっていた。少なくとも僕よりは、三〇センチは長身になっていた。僕の方が、一歳の年上なのだった。僕は自分が、彼女の爆発的な性徴の季節を、ほとんど知らなかったことに気が付いていた。最近は、しばらく会っていなかったのだ。

　彼女の身体は、身長という垂直方向の成長にプラスして、さらに新しく魅力的な曲線を付け加えてもいた。彼女は暑い夏を通り過ぎる間に、女性としての成熟の季節を迎えていたのだ。天然のウェーブのかかった、長くて黒に近い茶色の暗い髪が、美しい顔を取り巻いていた。それに、あの形のくっきりとした意志の強さを偲ばせる眉毛。エキゾチックな茶色の瞳は、濡れたように輝いていた。

「ジムと呼んでくれよ」

　僕は答えていた。

「ティファニーは、出掛けているんだ。両親とね。いつ帰るかも、聞いてないんだ」　

　僕は、もうドアを閉めようとしていた。番組に戻ろうと思っていた。

　しかし、ブルックには、別のアイデアがあった。彼女は僕に、意味ありげな、ほほ笑みを返していた。脇を通り過ぎて、リヴィング・ルームに歩いていった。

「すこしだけ、待たせてもらうわね。ジミー」

　長い脚で大股で歩いていくので、僕は小走りにならなければならなかった。


　リヴィング・ルームに入ると、ブルックが最初にしたことは、僕のカウチの真ん中にどしんと座り込むことだった。





　これは僕が、彼女の脇に座らなければならないということを意味する。しかも、かなり接近した状況でだ。どう考えても、普通の状態ではなかった。

４・提案

　この部屋には、壁掛けの時計がなかった。しかし、僕は、ずいぶんと長い時間が、経過していることがわかった。『ギリガン』が終わって、次の『ブラッディー・バンチ』が、始まってしまったからだ。
　
　僕は、行動を起こす機会を伺っていた。しかし、キスは、いつまでもいつまでも続いていた。とうとう僕は、体力を温存して逃亡に備えるという風に、作戦を変更していた。

　ブルックは、僕の両肩を掴んでいた。瞳の奥を覗き込まれていた。それから、彼女は少しだけ身を起こしていた。僕の感覚では、数センチ分だけ彼女の身体が浮いていた。それから、超巨大な大木のような直径のある太腿を、どすんと、僕の両の太腿の上を横断するような態勢で乗せていた。脱出は、永久に不可能になってしまった。

　巨人女に変身したブルックは、また僕をからかい始めた。

「またキスしてもいいかしら、ジミー？ああ、何もしなくていいのよ。あなたに、わたしのすることを止められるはずはないから」

　これらの言葉が、僕を戦慄させていた。それは、本当だった。今の僕に、彼女を止める力はなかった。もし僕が、本当に小さくなってしまったら、彼女は何をするのだろう。たとえば、一寸法師のようになってしまったら。

　「悪の魔女」は、信じられないことだが、僕の心を読んでいた。

「この爪を見てちょうだい、ジミー？」
　彼女は右手の人差し指を、僕の目の前でぴんと延ばしていた。パープルのマニュキュアが塗られていた。

「ここだけでも長さが、２センチ半あるのよ。定規を当てて、計ったんだから、間違いないわ。これから、わたしの家に来ない？あなたを、このサイズにしてあげるから。想像してみなさいよ。ブラの中にも、簡単に入れるわ。あたしの乳首だけだって、馬の胴体ぐらいに感じられるでしょうね。自由にまたがって、移動できるわよ。そのまま、学校の体育館に入っていくこともできる。他の女の子たちの様子を、気が付かれずに眺めることができる。女子更衣室にも行きましょう。ブラの中から、出てもいいのよ。テーブルの上に、置いといってあげる。好きなだけ、滞在してちょうだい。着替え中の女の子たちの光景を、じっくりと観察できるわ。半裸の巨大な女の子たちの胸に、優しく抱っこされたくないの？ジミー？」

　しばらくの間、僕は魅了されていた。しかし、ぶるっと身体が震えた。我に返った。この誘いは、もう三〇分間というもの、その巨大な肉体の下敷きにして、僕を囚人あつかいにしている、女の子の口から発せられたものなのだ。もし彼女の口車に乗ってしまったら、どんな人生が待っているのだろうか？わかったものではない。もし、彼女にそれが可能だったとしても、あまりにもリスクが大きすぎた。

「いいや、ブルック。僕はここ数年間というもの、なんとか大きくなりたいと思ってきたんだ。逆方向への成長ならば遠慮するよ。そして、これだけは言っておく。僕は、もう二度と女の子に、こんな罠にはめられるような、へまはしないと、ね。強くなってやる。それが、今までの自分を否定することになってもね」

　しばらくの間。ブルックは何も言わなかった。僕の顔を、ひどく真剣な表情で、じっと見つめていた。とうとう口を開いた。

「模範的な答え方だとは思うわ。おチビさん」

　隣の部屋に物音がした。僕達は、二人ともその音を聴いていた。両親と妹が、とうとう家に帰ってきてくれたのだ。よかった。ブルックは、まるで感電したように僕の身体の上から飛び上がっていた。背筋を真っすぐに伸ばして、座り直していた。僕の身体も、ぼんと爆発するようにして、もとのサイズに戻っていた。ようやくノーマルな状況に戻ったことを感じていた。

　妹のティファニーが、リヴィングルームに入ってきた。僕達二人が、同じカウチに並んで腰掛けている光景に、びっくりしたような表情をしていた。ブルックは、両足をドスンと床について飛び上がるようにして、立ち上がっていた。そうして、「もう帰らなくちゃ」と言った。僕の方は、ゆっくりと立ち上がっていた。痺れた両脚の、血の巡りが少しでも良くなるようにと、両手で揉みほぐすようにしていた。二階の自室に、よろよろと上がっていった。ティファニーは、そこに佇んだままでいた。考え深げな表情が浮かんでいた。それから、すべてを納得したように、うなずいていた。



５・ランチの列に並んで

　それからというもの、そんなに何度も、ブルックの姿を見かけることが、あったわけではない。しかし、僕が彼女の視野に入った時には、「あなたの気持ちは。分かっているのよ」という風な、意味ありげな微笑を向けてくるのだった。ウインクを、返してくることさえあった。そして、右手の人差し指を、ピンと立ててみせるのだった。あの「招待状」の有効期間が、切れた訳ではないのだということが分かった。しかし、僕には、それを受けるつもりは、まったくなかった。
　
　あの事件があった次の日のことだ。僕は自分が昨日迄とは、まったく別人になったような気分だった。自信に満ちあふれて、それぞれの授業のクラスに移動していた。悪いことは、何も起こらなかった。小さなことを、気に病むようなことも、なくなっていた。自分のサイズが、人生を楽しむためには、何の障害にもならないのだということが、分かったからだった。ある印象的な事件があった。

　正午だった。例によって長いランチ待ちの行列の、しんがりに並んでいた。背後から、女性的な艶めいた響きのある、美しい声を聴いた。

「あのう。ごめんなさい」

　そう言っていた。大きな指一本が、僕の肩を叩くのを感じていた。振り返って相手の顔を見たときには、あやうくランチのチケットを手から落とすところだった。

「君の名前は、なんていうのかしら？」

　それは、サリーだった。すべての男子学生の憧れのアイドルだった。何人かの潜在的な恋敵の男子学生達の視線が、僕達の方を眺めていた。

「ジムです」

　僕は深呼吸をしてから、そう言った。彼女が、次に何を言うつもりでいるのか、まったく分からなかったからだ。

「ジム。ごめんなさい。あなたのことを押し倒してしまって。助けることさえできなかった。悪かったわ。いつもの、私は決してあんなことはしないのに。昨日は、私にとって『悪日』だったのよ」

「僕もですよ」

「昨夜ね、その中でも、最悪のことがあったの。ボーイフレンドに、ふられたわ。その理由が、私が彼よりも五センチ、背が高いってことだけ。信じられる？あんな腰抜けの奴だとは、思ってもみなかったわ！」

　僕は、なんて答えてよいのかわからなかった。ただ「悪い日だったんですね」と言えただけだった。それから、何を考える暇もなく、口から言葉がほとばしっていた。

「僕は、あなたのプロポーションを完璧だと思っています！」

　サリーの固い表情が、和らいだように見えた。僕の顔を、試そうとするように、じっと眺めていた。それから、大きな笑みが大きな口元に広がっていた。

　僕は列の間に、隙間が空いていることに気が付いていた。振り向くと、また数歩を進んでいた。いきなりだった。二本の超特大に長い腕が、背後から僕を抱き締めていた。僕の胸元に巻き付いてきた。それから、きつく締め付けていた。柔らかく暖かい唇が、僕の頬に押し当てられていた。サリーの顔を見ることもできなかった。しかし、彼女の身体を、背中に感じることはできた。おお、そうだとも。たっぷりと、ね。

　それからというもの、僕がサリーに会ったときには、いつでも何をしていても、かならず、それを中断して、おしゃべりをする時間を作ってくれた。僕達は、友達になった。彼女が三歳も年上であったとしても、何の問題もなかった。僕達は、まったく異なるサイクルで動いていた。ひとつの講義も、重ならなかった。しかし、彼女は、いつも僕に対して大きな尊敬の念と、愛情をもって接してくれていた。だから、彼女が卒業して学校を去った時には、ひどく悲しい気持ちになった。

６・故郷の港

　それから、サリーとは十年も会っていなかった。彼女が住んでいた辺りの、ダウンタウンの通りを歩いていた時だった。偶然にも彼女が、車から下りてきたのだった。ブロンのヘアは、昔よりも少しだけ短くなっていた。ビジネス・スーツを着こなしていた。しかし、ハイ・スクール時代に知っていたのと同じように、美人であることに変わりなかった。僕もあれから、少しは成長した。以前の彼女に対してのように、歩く「人間山」であるかのような、圧倒されるほどの極端な大きさを、感じるということはなかった。それでも、僕は彼女と会話するためには、首を曲げて、見上げていなければならなかったのだが。


　僕達は、公園のベンチに座った。ずいぶん長いこと話をした。彼女は、弁護士になっていた。そう説明してくれた。近くに家を探しているとも言った。二人の十年の時間の隔たりは、雲が風に飛ぶようにして、どこかに流れ去っていた。僕の心に、あの馴染み深い化学反応が蘇ってきた。電話番号を交換して、幸福な気分で別れた。

　それから、あの二人は、どうなったのかって？僕の人生を変えた、二人の長身の女性たちのことだね。ブルックも、ハイスクールを卒業した。しかし、二度とこの街には、帰ってこなかった。ここ数年間の彼女の消息について知っているものは、僕の周囲には誰もいない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
　
　しかし、サリーについては、話せることがたくさんある。僕達の結婚五周年の記念日が、もう来週に迫っている。

（おしまい）
　


【訳者後記】

ネモ、ことナンバー１０氏の、洒落たラブ・ストーリーです。あるブルック・シールズのファンの方の要望に応えて翻訳しました。彼に了解を得たので、公開することにしました。笛地も、『タクシー・ドライバー』や『青い珊瑚礁』の美少女時代よりも、巨人の才媛に成長してテレビのシリーズ物に出演していた時代の彼女の大ファンなのです。楽しく訳せました。ブルックの「招待状」を、笛地は断れないだろうなと思いました。巨乳のシーンも少ないのですが、お楽しみいただければ嬉しいことです。（笛地静恵）